話說紫芝因薛蘅香教他說笑話,當時想了一想,望著六人道:"老蛆在茅坑缺食甚饑。忽然磕睡,因命小蛆道:'如有送食來的,即來喚我。'不多時, 有人登廁出恭;因腸火結燥,蹲之許久,糞雖出,下半段尚未墜落。小蛆遠遠看見,即將老蛆叫醒。老蛆仰頭一望,果見空中懸著一塊'黃食',無奈總不墜下。老 蛆喉急,因命小蛆沿坑而上,看是何故。小蛆去不多時,回來告訴老蛆道:'我看那食在那裏頑哩。'老蛆道:'做什麼頑?'小蛆道:'他搖搖擺擺,懸在空中, 想是打秋千哩。'"董翠鈿道:"臭轟轟的,把人比他,姐姐也過於尖酸了。"蔣素輝道:"那'黃食'二字,倒也新奇。"薛蘅香、施豔春道:"幸而沒有痔瘡, 若有血痔,那可變成'紫食'了。"紫芝道:"你去嘗嘗,只怕還'香豔'的狠哩。"蘅香、豔春道:"姐姐真真利害,一句也不饒人。"田風翾遙遙指著道:" 姐姐,你聽:他們這個笛音,遠遠聽著,實在有趣。姐姐何不領我們望望去?"紫芝道:"我正要去哩。" 七人一同到了勞花塘,進了涼閣。蘇亞蘭、左融春、董花鈿、孟芳芝、卞綠雲五人連忙站起讓坐。田鳳翾道:"我們原是特來領教的,怎麼倒不吹 了?"綠雲道:"吃了這杯茶,少不得都要吹一套奉敬。"董花鈿道:"你們六位卻在何處遊玩,半日總未見面?"蔣素輝道:"紫芝姐姐才從白亭來的;我們六 人在桃花嶺旁打了一會秋千。"蘇亞蘭道:"敢是六位姐姐在秋千架上聽見我們這裏簫笛聲音才過來的?"施豔春道:"剛才我們打著秋千,在半空中忽聞這個簫笛 之音,倒象雲端裏飄出一陣仙樂,好不令人神爽。"綠雲道:"那裏姐姐離的遠,又在高處,所以隱隱躍躍倒覺可耳;今若近聽,可差遠了。"芳芝道:"姐姐何不 再吹一套呢?"左融春道:"還是綠雲、亞蘭二位姐姐合吹有趣。"亞蘭道:"如此甚好。"同綠雲各拿蕭笛合吹起來。 紫芝一心記掛東道,無暇細聽,趁空走到外面,只見寶雲也向蓮花塘走來,道:"妹妹可曉得眾位姐姐共分幾處?我恐我們在姐妹陪不過來,又托了蔣、 董兩家姐姐替我陪陪客。不知每處可有我們四姓之人?倘竟並無一個,教客人自己照應自己,那真是慢客了。"紫芝道:"姐姐:你等妹子先把這幾處念給你聽,就 明白了:馬吊那邊是蘭言、蘭英、蘭芳、蘭音、玉蟾、玉英、玉芝七位姐姐;雙陸那邊是瓊英、瓊芝、紅蕖,紅萸、紅英、紅珠六位姐姐;花湖那邊是錦楓、錦春、 錦心、錦雲、萃芳、瓊芳六位姐姐;十湖那邊是麗蓉、麗樓、麗春,麗輝四位姐姐;象棋那邊是小春、小鶯、乘珠、祥蓂、月輝、珠鈿六位姐姐;投壺那邊是婉如、 婉春、瑞春、瑞蓂、蘭芬、蘭蓀、紫櫻、紫雲八位姐姐;秋千那邊是鳳翾、蘅香、豔春、翠鈿、素輝、彩雲六位姐姐;品簫那邊是亞蘭、融春、花鈿、芳芝、綠雲 五位姐姐共四十八位。還有幾處,等妹子看過,再來告訴你,大約青鈿妹妹那副鐲子是我的了。姐姐可見芸芝姐姐麼?" 寶雲道:"他同再芳姐姐才從蓮花塘出去,因再芳姐姐要學'大六壬課',大約都在芍藥軒講究課哩。"紫芝道:"芸芝姐姐果然如此,未免可惡!"寶 雲道:"這卻為何?"紫芝道:"妹子一心要學大六壬課,往常求他,再也不肯教我;今日倒教外人,豈不可惡麼!"寶雲輕輕說道:"剛才巧文姐姐在白亭無心 說了一個四等,誰知再芳姐姐當日部試就是四等,因此語言頗有芒角,所以我托芸芝妹妹伴伴他。這位姐姐氣性不好,到處同人鬥嘴。芸芝妹妹同他談淪,因受我之 托,那裏情願教他。妹妹要學,恰好他們方才過去,你跟去聽聽就是了。" 紫芝走到芍藥軒。房內並無一人,窗外倒象有人說話,輕輕走到紗窗跟前,朝外一望,原來再芳同芸芝緊靠窗子,坐在那裏說話。只聽芸芝道:"這有什 麼要緊,怎說拜起老師來了?"再芳道:"此話倒出我的本心:妹子這個念頭,並非一朝一夕,已存心中幾年了。向日聞得古人有'袖占一課'之說,真是神乎其 神,我只當總是神仙所為,凡人不能會的,後來才知袖占一課,就是如今世上所傳大六壬課。妹子聽了,四處購求課書,日日習學,再也不能入門。要訪一位精於此 道的求他指引,訪來訪去,比訪神仙還難。今幸遇姐姐,豈不是我心上老師麼?妹子並非求精,只要姐姐指點,能夠入門,起得'三傳四課',心願也就足了。"芸 芝道:"若能會起三傳四課,底下功夫,自然容易。可惜妹子所著《大六壬指南》尚未脫稿,姐姐如將此書一看,登時就能了然。至於古人之書,精微奧妙則有之, 若講入門,倒是罕見的。" 再芳道:"請問姐姐:何謂'地盤'?妹子再也弄不明白。"芸芝道:"世人學課,往往半途而廢者,皆因'天地盤'分不明白之故。其所以然者,總由 前人於入門一條,未能分晰指明,學者又不能細心體察,所以易於忽略。妹子今將地盤寫一樣式,再細細注解,自然易於領略。"隨命丫環設個小幾,擺下筆硯,登 時寫畢。再芳接過,只見上面寫著: 巳午未申 辰 酉 卯 戍 寅醜子亥 此地盤式,有從左手起的,有以右手起的。以左手而論:於無名指第四節起子時;中指第四節醜;食指第四節寅,第三節卯,第二節辰,第一節巳;中指 第一節午;無名指第一節未;禁指第一節申,第二節酉,第三節和戍,第中節亥。以右手而論:於中指第四節起子時;無名指第四節醜;禁指第四節寅,第三節 卯,……照前順排,至食指第四節為亥時,此式必須細心摹擬,須將地盤十二時所列方位個個記得爛熟,然後再講天盤。若地盤未熟,即講天盤,勢必上下不分,徒 亂人意。蓋地盤千載不移,天盤隨時流轉,今以隨時流轉之盤,加於千載不移盤上,若不記清,何能上下分得明白?即如你以右手五指,合於我之右手五指之上,你 右問我大指之上,是汝何指,我必說是禁指;食指之上,是你無名指。蓋上下十指,是胸中滾熟的,所以不看亦能了然。姐姐要明天地盤,只須記熟就能領會了。 紫芝在窗內看的明白,不覺喜道:"原來地盤卻是如此。" 再芳道:"妹子適觀此式,地盤業已明白。請教天盤式子呢?"芸芝道:"天盤隨十二時流轉,每日式子十二。要明天盤,先記月將。月將者,太陽也。 正月雨水後在亥,就是曆書所謂'日躔登明之次'。每三十日一換:二月春分後在戍,三月穀雨後在酉,四月小滿後在申,五月夏至後在未,六月大暑後在午,七月 處暑後在巳,八門秋分後在辰,九月霜降後在卯,十月小雪後在寅,十一月冬至後在醜,十二月大寒後在子。逆行十二時。假如正月雨水後起課,應用亥將,來人口 報寅時,即以亥將加在地盤寅時之上,依次排去,就是天盤。今寫個樣兒請看。"
正月雨水後 二月春分後 亥將寅時天盤式 戍將寅時天盤式 寅卯辰已 醜寅卯辰 醜 午 子 巳 子 未 亥 午 亥戍酉申 戍酉申未 紫芝看了,只管暗暗點頭,記在心裏。 再芳道:"這天盤式子,妹子也明白了。請教'四課'呢?"芸芝道:"凡起四課,有六句歌決須要讀熟:'甲課在寅乙課辰,丙戊在巳不須論,丁己在 未庚申上,辛戍壬亥是其真,癸課由來醜上坐,分明不用四正辰。'此決皆指地盤而言,切須牢記。今以甲課在寅而論:即如甲日占數,須在地盤寅上起第一課。寅 上者,即天盤所加之時。假令三月穀雨後占課,應用酉將,來人口報醜時,本日系甲子日,今將先排日子,後起四課樣子寫來你看。"
子 甲 醜寅卯辰 子 巳 亥 午 亥酉申未 紫芝看了忖道:"原赤未起四課,先將本日幹支排在兩處,倒要看他怎樣起法。"